Un viaggio in Lettonia, la Svizzera dei Baltici

Concentrata intorno al Golfo di Riga, la Lettonia è più urbana, balneare e industrializzata rispetto agli altri due stati baltici. Ciononstante resta un Paese fortemente rurale, fieramente ancorato alla sua terra e alla sua cultura, e altrettanto intimamente connesso con la natura. La Lettonia è molto ospitale e ha tanto da offire al visitatore!

Riga è la città più popolosa e la più ricca fra le città baltiche. La partenza progressiva della consistente minoranza russa, dopo il 1991, è stata rimpiazzata da una forte emigrazione di Lettoni venuti dalle campagne. Quasi la metà degli abitanti della Lettonia vive nella sua capitale. Sebbene la maggior parte del suo patrimonio architettonico risalga all'epoca medievale, la città, che ha conosciuto un glorioso passato commerciale, è stata classificata come patrimonio mondiale dell'UNESCO per i suoi interessantissimi e bellissimi quartieri risalenti al XVIII° e XIX° secolo.

Con le sue lunghe spiagge, i litorali che circondano Riga, sono luoghi ideali per un bagno estivo, seppure in acque non caldissime, insieme ai locali, che non disdegnano le abluzione durante l'estate. Ad una ventina di chilometri dal centro di Riga, la stazione balneare di Jurmala, è una vera e propria cartolina, con i suoi edifici, emblematici della nascita di questa attività di piacere all'inizio del XX° secolo. Destinazione molto ambita dalla nomenklatura sovietica, Jurmala, è diventata con gli anni un luogo di divertimento, dove si possono trovare hotel di lusso e discoteche sulla spiaggia, che ospitano i dj più famosi a livello internazionale!

Nella parte occidentale del Paese si trova la regione della Curlandia (Kurzeme, in lettone), una terra costellata di castelli medievali e di villaggi pittoreschi, dove tutte le stradine portano al mare, alle spiagge e ai villaggi di pescatori.

Nella parte meridionale del Paese si trova Semgallia (Zemgale), la Lettonia agricola, piatta e fertile, dove le tradizioni legate al em>paganesimo sono ancora vivissime!

Nel sud-est del Paese è situata la Letgallia (Latgale, in lettone), la parte interna della Lettonia, fra Russia e Bielorussia. Spesso inflazionata di turisti, si tratta di un'area piena di laghi e di fiumi dalle acque pure e cristalline, situati intorno al capoluogo regionale Rezekne, tappa obbligatoria fra Mosca e Riga.

Nella parte settentrionale si trova la regione di Vidzeme, senza dubbio la più bella regione della Lettonia per i suoi paesaggi collinari costellati da castelli e complessi fortilizi.

Facendo un rapido tour della Lettonia, si può notare come essa sia un piccolo Paese dalle molte sfaccettature, dove la natura conserva un posto preponderante. Come i suoi due vicini baltici, il Paese è stato costituito nel XII° secolo sotto la spinta dei cavalieri teutonici, che indussero le tribù locali a unirsi, nel tentativo, peraltro patetico, di resistere loro. Il popolo lettone non ha mai abbandonato la speranza di essere indipendente, ma la storia li ha voluti sempre assoggettati a qualcuno: Tedeschi, Polacchi, Svedesi e Russi, con brevi periodi di libertà!

Una storia che ha forgiato un sentimanto nazionale molto forte, in risposta all'oppressione dell'invasore di turno. Il popolo lettone fa affondare le proprie radici nel Medioevo, quando il grande porto commerciale di Riga faceva da tramite tra l'interno chiuso e immutabile e il mondo esterno. Un viaggio in Lettonia è in grado di disorientare il visitatore, per i suoi numerosi contrasti!