"Mi portero' la tua anima all'inferno. A meno che tu non costruisca una cattedrale piena di immagini del male". Gli dev'essere venuto un bel colpo, a Gian Galeazzo Visconti. Fu per questo sogno - vuole la tradizione - che da un giorno all'altro il signore di Milano lancio' la costruzione di un edificio religioso dalle dimensioni impressionanti e la decorazione chimerica, prestandosi di offrire al cantiere le sue cave di marmo rosato (oggi segno caratteristico del monumento) e di selezionare gli architetti: Simone da Orsenigo prima, e Nicola Bonaventura poi.

Era il 1386 ma l'avventura per Visconti duro' poco: il signore mori' nel 1402, ma i lavori sono avviati. Fu deciso di ergere la cattedrale in centro, lą dove precedentemente sorgevano la Basilica Nova - a sua volta sorta sulle fondamenta del Tempio di Minerva - e Santa Maria Maggiore, entrambe bruciate da un incendio e mai pił ricostruite. Per circa 500 secoli i lavori non si arrestarono, le casate cambiavano, i direttori del cantiere anche, fu abbattuto il palazzo episcopale che sorgeva di fianco alle due chiese bruciate: si trattava della Domus Sanctii Ambrosii, che diede alla cattedrale il nome (sia di Duomo che di Sant'Ambrogio).
Completata infine nel 1892 (la Madonnina trova posto nel 1774, la facciata fu terminata nel 1812 grazie al sostegno di Napoleone, le guglie lavorate durante tutto il 1800), la cattedrale č il cuore architettonico di Milano, e il suo monumento pił conosciuto. Dopo San Pietro e Siviglia, č la terza cattedrale pił grande d'Europa.

Da vedere.Bell'esempio di arte gotica fiamminga, la cattedrale gode di dimensioni spettacolari. Le sue 5 navate possono accogliere fino a 4.000 persone. Suggestive le immense vetrate che ornano le navate laterali, cosi' come la tomba in marmo di Giacomo de' Medici, situata nel transetto destro. G.P.