È qui, 21 km a sud di Gerico, che nel 1947 un giovane beduino scoprì degli orci, in una grotta contenente dei manoscritti arrotolati. Questi famosi "Manoscritti del mar Morto" - varie decine di migliaia - appartenevano alla setta ebraica degli essieni, una comunità monastica che, verso il 150 a.C., si ritirò nel deserto per studiare le Sacre Scritture. I preziosi manoscritti contengono le regole della comunità e i testi biblici più antichi, scritti in ebreo arcaico. Gli scavi hanno portato alla luce, in particolare, la sala degli studi, in cui i membri della setta si dedicavano alla lettura e alla riscrittura dei testi.