Seduti al tavolino del bar verso sera, si vedono stormi di gabbiani passare sulle proprie teste. "Fanno così tutti i giorni,- ci ha raccontato il direttore dell'hotel- passano di qui per poi incontrarsi tutti in cima alla torre a chiacchierare per tutta la serata". La torre che si vede dall'hotel, arroccata anche lei su un monticciolo che guarda il mare dall'alto, è quella da cui l'hotel prende il nome. Si tratta di un forte di avvistamento costruito intorno al 1060 dai Normanni che occuparono la regione dopo averla liberata dai Mori. L'atmosfera qui è davvero suggestiva, già mentre si sale lungo la ripida strada tutta curve il fiato sembra mozzarsi dalla bellezza (e non è un'esagerazione); dalla cima non si vede nient'altro se non l'immensa distesa marina, il paesaggio abbraccia la costa da Capo Zafferano fino a Cefalù. La posizione è sicuramente il principale punto forte del Torre Normanna, struttura che ha aperto nel 1970 sotto forma di "Resort" e si è poi ampliata nel 1989 con l'aggiunta di un nuovo edificio, il cosiddetto "Hotel", pensato per una clientela che preferisce un tipo di servizio più vicino a quello di un albergo che a quello di un villaggio. Da fuori l'architettura pare risentire di un gusto un po' sorpassato, ma l'indispensabile attrezzatura vacanziera non manca. Attraversato l'"Hotel", ovvero l'edificio principale, con la reception, le sue 143 camere, un bar e un ristorante, si arriva in un grande spazio antistante. Qui, tra lo spiazzo piastrellato e la soffice striscia erbosa punteggiata di palme che pare incontrarsi in un tutt'uno con il mare, si trova la piscina. I bambini non dovranno temere i 4 metri di profondità della vasca grande, ai più piccoli è dedicata una sezione apposita, separata simpaticamente da un ponticello. Immersi nell'acqua, la distesa marina pare quasi non distinguersi dal limite della piscina, in un'atmosfera ricca di fascino. In questa stessa zona centrale, gli ospiti si possono intrattenere a bere qualcosa al bar e hanno a disposizione anche un bazar in cui comprare ciò che hanno dimenticato di mettere in valigia. Qui c'è anche il quartier generele dell'animazione, di cui apprezziamo il servizio di intrattenimento non troppo invadente. Più oltre, comincia l'area del cosiddetto "Resort", un intrico di stradine che salgono e scendono tra i profumi della macchia mediterranea, con piacevoli zone d'ambra in cui giocare a mini-golf, a bocce o al tiro con l'arco. Altri quattro campi da tennis, uno da calcetto e uno da beach-volley continuano l'offerta sportiva che si conclude sulla spiaggia con le attività nautiche. I 9 padiglioni del "Resort" sono sistemati a cerchio intorno al capiente ristorante, in modo che questo sia facilmente raggiungibile da tutte le camere.

Si può scegliere tra una sistemazione più "Hotel" o più "Resort", sapendo che la prima costa una quindicina di euro in più. Poco male, visto che tutte le 143 camere dell'"Hotel" hanno il notevole privilegio di una vista mare mozzafiato e godono di un servizio di ristorazione à la carte più curato. I corridoi che vi danno accesso si affacciano tutti sull'area del bar al piano terra in due lunghe balconate sovrapposte, quasi fosse un condominio. Su 20 m², c'è posto per un letto, due comodini, un ampio armadio e una scrivania con televisione, il tutto ponderato sui colori del rosso, del legno scuro e del verde della moquette. Lo stile non è particolarmente ricercato, ma c'è tutto quello che serve per un soggiorno gradevole, tanto più che uscendo sul piccolo balconcino si avrà l'impressione di non aver bisogno di nient'altro. Chi avesse particolari preferenze tra la vasca e la doccia, ha la possibilità di scegliere. I bagni dell'Hotel, nel complesso piuttosto anonimi, sono dotati alternativamente dell'una o dell'altra.
Le 300 camere del "Resort" sono distribuite in 9 padiglioni a due piani e alcuni bungalows. Lo stile e i colori non sono molto diversi da quelli delle stanze di hotel, tranne per la moquette, che qui è sostituita da più pratiche piastrelle verde acqua che continuano anche nel balcone, provvisto di tavolino bianco e un paio di sedie, e nel bagno. Nel "Resort" tutte le camere hanno la doccia e non la vasca e quasi tutte hanno la vista mare.

Il Torre Normanna ha due ristoranti: uno si trova nell'edificio principale e ad esso fanno riferimento i clienti che dormono nell'Hotel, l'altro si trova nel Resort, equidistante tra le 9 palazzine, in modo che sia agevole per tutti raggiungerlo. Il primo è decisamente più chic, già a partire dall'arredamento, con grandi tavoli rotondi coperti da lunghe tovaglie gialle e sedie rosse in stile cena di gala. Il servizio poi è à la carte, con una scelta tra un menù del giorno che si ispira alla tradizione mediterranea. Ha lo svantaggio, però, di non essere molto luminoso, nascosto com'è in fondo ad un piccolo pendio alberato che lo chiude un po', malgrado l'ampia vetrata, e poi non ha tavoli all'aperto. Vale il contrario per il ristorante del "Resort", molto più grande e capiente, pronto ad accogliere fino a mille persone, divise tra l'interno e la terrazza esterna. Al centro vi è una sorta di struttura circolare sotto la quale i cuochi cucinano in virtù di un lauto buffet. La scelta va tra piatti di carne, pesce e verdure alla griglia e, immancabile, la pasta. Ci piacciono: i dolci preparati direttamente dal personale di cucina dell'hotel.

Fiore all'occhiello del Torre Normanna è la sua spiaggia. Vista dall'alto sembra lontanissima, ma in realtà sono stati allestiti due comodi e capienti ascensori che in appena 23 secondi conducono alla suggestiva insenatura bagnata da un'acqua turchese e limpidissima. Lungi dall'assomigliare a litorali lunghi, sabbiosi e supertrafficati, la spiaggia dell'hotel è un piacevole angolino di pace in cui rilassarsi e godere di un paesaggio meraviglioso, malgrado i forse scomodi ciottoli. Bloccata da entrambi i lati da grossi massi pietrosi, via terra la caletta non si può raggiungere che dall'hotel. Barche a vela, canoe e windsurf sono messi gratuitamente a disposizione dei clienti. Laggiù, si trovano anche una fila di cabine per spogliarsi.

L'hotel Torre Normanna è frequentato da una clientela italiana e internazionale, soprattutto francese, olandese e belga, che non raramente vi ritorna l'anno successivo, in virtù sicuramente del paesaggio incomparabile, ma anche di un'accoglienza gentile e amichevole.