Gibuti

Gli afar sono pastori nomadi che percorrono il deserto guidando le loro greggi di pecore e cammelli. La loro struttura sociale è molto gerarchizzata. Una volta, l'autorità era nelle mani del sultano. Oggi non resta che quello di Tadjoura, che ha un ruolo semplicemente onorifico. Gli afar sono poligami, ma le donne non sono velate, anche se su molte di esse vengono ancora praticate la clitoridectomia e l'infibulazione. Anche gli issa sono nomadi musulmani. Essi si spostano liberamente tra Gibuti e la Somalia. Afar e issa, nemici di lunga data, erano conosciuti per le loro usanze bellicose. Le liti per il possesso del bestiame, dei pascoli e dei punti di abbeveraggio degeneravano spesso in sanguinosi conflitti. Un giovane non poteva pensare di sposarsi se non aveva ucciso almeno un nemico, e l'usanza voleva che egli s'impossessasse dei suoi attributi virili, come trofeo. Oggi gli scontri sono rari, ma il nomade non si separa mai dal suo pugnale e dalla sua arma da fuoco. Alla sera, le famiglie si riuniscono negli accampamenti in capanne rotonde chiamate tucul. A condizione di essere presentati, si potrà godere della loro ospitalità ed essere ammessi a condividere il tè e il cibo sotto la tenda. In città, fin dal primo pomeriggio, le persone lasciano le proprie attività per riunirsi nelle case, dove, stesi su tappeti e cuscini, essi masticano per ore il khat, pianta euforizzante che costituisce una vera e propria piaga sociale. Gli abitanti del Gibuti ne consumanto circa 15 tonnellate all'anno! Anche se la popolazione è relativamente tollerante, è buona norma osservare, come in tutti i paesi musulmani, una certa irreprensibilità nell'abbigliamento e nel comportamento.