Il viaggiatore che visita per la prima volta Marsiglia sarà stupito dall'architettura originale e molto particolare di Notre-Dame de la Garde. Il suo stile, unione di romanico-bizantico, provoca, per chi non lo conosce, una specie di choc visivo (nel XIX secolo, la basilica era paragonata ad una locomotiva).

L'entrata della basilica è altrettanto marcante che la sua facciata esterna. Passare dalla luce eclatante del piazzale alla semi oscurità degli interni è abbagliante. L'occhio adattadosi alla penombra, é attaccato da un?esplosione di mosaici e di policromi. Qualche minuto di minuziosa osservazione permette di rendersi conto della carica di lavoro che gli artigiani e la loro arte hanno messo a frutto per realizzare questo insieme complesso e magnifico.

Le statue, anch'esse, si rivelano notevoli. Da contemplare tre "Bonnes Meres" (Buone Madri), una Vergine di Chanuel, una seconda con un mazzo di fiori e una terza in argento, che costò sei anni di lavoro allo scultore Chanuel. Si nota anche un Cristo provenzale, di altezza naturale, del XVI secolo.

L'arte "naif" è particolarmente presente, illustrata attraverso numerosi ex-voto. I doni provengono principalmente da marinai (o famiglie di marinai), venuti ringraziare la Vergine di averli salvati da un naufragio, o altro pericolo marino. Il più antico fra questi ex-voto risala al 1756.

Ma ancora adesso, sono in tanti a venire ringraziare la Vergine: pompieri, veterani, e anche i giocatori e tifosi dell'Olimpique Marseille, la squadra di calcio della città!

Orari di apertura: tutti i giorni dalle 7:00 alle 19:00 in inverno, e dalle 7:00 alle 20:00 in estate. Notturno fino alle 22:00 da metà giugno a metà agosto.