Difficile non evocare la Bestia dello Gévaudan quando si affronta l'argomento della reintroduzione del lupo nella zona, ma purtroppo così si affibbia all'animale una pessima reputazione.
Infanticidi, bestie assetate di sangue e di carne... la paura conduce molto spesso a un'esagerazione nel comportamento degli uomini e a una reazione di rifiuto. Così le paure collettive si tramandano, mentre se ne dimentica gradualmente l'origine, pur mantenendone il potere di spavento. Per fortuna nella massa dei benpensanti c'è chi tenta di considerare le cose sotto un altro punto di vista.
Gérard Ménatory per esempio.
Lui verso il 1961 comincia ad interessarsi attivamente ai lupi e ne raccoglie due in Polonia. Li porta nella propria riserva privata del Chastel Nouvel, vicino alla città di Mende.
Un anno dopo, a Sainte-Lucie, inaugura il Parco Zoologico dello Gévaudan, che ospita 10 specie di animali europei, tra cui 5 lupi.
Negli anni a seguire, il branco di lupi non fa che aumentare (15 nel 1964, 26 nel 1986, 46 nel 1987, 86 nel 1989), e nel 1991 il parco annovera ben 112 lupi, il che rende necessario l'ampliamento degli edifici che li ospitano e la creazione di un parco di osservazione di 20 ettari nelle vicinanze del primo.
In questo parco di osservazione, riservato agli studiosi, vengono trasferiti 40 lupi della Mongolia due anni prima della sua inaugurazione nel 1996. Per finire la riserva diventa socia dell'ANPZ (Associazione Nazionale dei Parchi e giardini Zoologici privati) e accoglie circa 128.000 persone.
I visitatori hanno quindi la possibilità, grazie all'iniziativa e alla passione di Gérard Ménatory, di avvicinare lupi polacchi, lupi del Canada (neri, bianchi e grigi), lupi siberiani e lupi della Mongolia.
Parc des Loups du Gévaudan.
Sainte-Lucie - 48100 Marvejols.
Tel.: + 33 (0)4 66 32 22 96.
Orari:
Dalle 10:00 alle 17:00 a febbraio, marzo, settembre, novembre e dicembre. Dalle 10:00 alle 18:00 ad aprile, maggio e giugno, e da settembre a ottobre.
Dalle 10:00 alle 19:00 a luglio e agosto.
Prezzi:
Da novembre a fine marzo: adulti (oltre i 12 anni): 6,5 euro / bambini (dai 3 ai 12 anni): 3,5 euro.
Da aprile a fine ottobre: adulti (oltre i 12 anni): 7 euro / bambini (dai 3 ai 12 anni): 4 euro. I bambini dai 3 ai 5 anni non pagano l'ingresso se accompagnati da un adulto pagante.