Arles

Sebbene, la cittadina sia una meta principalmente urbana, Arles è particolarmente ben posizionata per approfittare di due zone naturali ricche di fascino: la Camargue e la catena delle Alpilles arlesiane.

Alle porte della Camargue, con la sua flora e fauna protetta, la città della Provenza è facilmente collegata con le principali località della parco naturale. Questa zona naturale è particolarmente rinomata per le sue escursioni a cavallo, in sella alla tipica razza camarghese, piuttosto piccola e tozza.

Allontanandosi dalle paludi, le saline e il mare camarghese, ci si inoltra nell'entroterra per scorgere la catena montuosa delle Alpilles. Si tratta di un piccolo massicio, le cui cime non sorpassano i 498 metri di altitudine, anch'esso protetto dallo statuto di Parco regionale naturale. Dai paesaggi suggestivi, tra rocce e ulivi, dispone di numerose escursioni di trekking e di villaggi da quadro impressionista come Fontvielle, le Paradou, Maussane-les-Alpilles e Mouriès.

Come in molte cittadine mediavali, il centro storico si alterna tra zone a traffico limitato o totalmente vietato alle auto. Durante le principali manifestazioni artistiche, trovare un parcheggio può rivelarsi un'attività alquanto noiosa. Non esitare quindi a parcheggiare il veicolo appena si può e continuare a piedi: la cittadina non è grande, risulta molto facile spostarsi senz'auto.

Ad Arles si degusta una cucina provenzale, di stampo decisamente mediterraneo: i piatti si preparano a base di olio d'oliva e pomodoro. Le specialità gastronomiche della città sono diverse: molto conosciuto il Saucisson d'Arles, salame a base di carne magra di maiale, d'asino e di manzo. Fra le specialità di carne, si ritrova anche la bistecca di toro grigliata, piatto tipico della Camargue. Per i formaggi, si richiederà della Tomme D'Arles, formaggio di capra stagionato. Infine, per l'aperitivo, è praticamente d'obbligo bere del pastis, il conosciuto liquore profumato all'anice.

I prodotti di Arles, fatta eccezione per le sue specialità gastronomiche, sono di maniera generale gli stesse prodotti tipici della Provenza. Non si potrà scappare all'acquisto di un sacchetto di lavanda, per profumare armadi o altro, di saponcini o anche dell'olio d'oliva. Come spesso accade nelle piccole località turistiche, le boutique del centro non presentano particolare artigianato. Tuttavia, seguendo la moda del momento, sempre più indirizzi propongono dei prodotti naturali.