In viaggio verso le Filippine e le risaie più alte del mondo

Le Filippine si trovano nel punto più estremo del Sud-est asiatico, circondate dalle acque del Pacifico. Sono oltre 7000 le isole che compongono questo arcipelago, anche se il 90% del territorio è costituito da solo undici di esse e la popolazione si concentra su circa 2000.

In termini puramente geografici le Filippine si dividono in tre parti fondamentali: Luzon, l'arcipelago di Visayas e infine Mindanao. Il paese si estende su circa 300 000 km² e la maggior parte delle sue isole offrono spiagge paradisiache e un mare eccezionale. Le isole più grandi, caratterizzate da rilievi di origine vulcanica, sono coperte di foreste lussureggianti che possono diventare meta di meravigiose escursioni. L'origine d queste montagne, però, rende le Filippine un'area fortemente sismica. Si aggiunga a questa sfortunata tendenza la presenza di una ventina di vulcani attivi e il regolare passaggio di tifoni da maggio a ottobre; capirete bene come da queste parti non ci si annoi mai.

La maggior parte dei voli internazionali atterrano sull'isola di Luzon sulla quale si trova Manila, la capitale filippina:un groviglio brulicante dove alla povertà più assoluta si accosta lo sfarzo dei pochi ricchi. Il calore è davvero pesante da sopportare, soprattutto nel centro urbano, ma la città riane gradevole da visitare. Nel quartiere storico all'interno delle mura alcuni edifici dell'epoca coloniale spagnola resistono ancora, nel resto della città invece lo stile più moderno la fa da padrone, specialmente nel quartiere commerciale, Makati, dove si concentrano alberghi e negozi lussuosi. È interessante, inoltre, godersi una passeggiata tra il parco Rizal e il mercato di Pistang Pilipino, nel quartiere Ermita.

La seconda città del paese, Cebu City, si trova nell'arcipelago Visayas, sull'isola omonima. Cebu è incastrata tra le isole Negros e Leyte, e per quanto sia molto stretta ha una popolazione molto elevata. L'aeroporto della città si trova sull'isola antistante ed è raggiungibile in circa mezz'ora grazie a due ponti che la collegano. La visita a Cebu city ha molti punti interessanti: la chiesa di Santo Niño, la croce di Magellano, il Forte San Pedro e il grande tempio Taoista.

Nelle Filippine si trova anche lo spettacolo imperdibile delle risaie a terrazzo di Banaue, classificate patrimonio dell'umanità dall'Unesco nel 1995. Questo paesaggio mozzafiato, in alcuni casi risalente a oltre 2000 anni fa, si estende per oltre 10 000 km² nella zona di Luzon. I consiglio per visitare questa meraviglia è di organizzare il viaggio verso marzo o aprile, quando il verde delle risaie è più suggestivo.

Se da un lato è un peccato volare dall'altra parte del mondo solo per stare in panciolle sotto un palmeto, bisogna ammettere che le coste delle Filippine non lasciano alternativa. Bianche e farinose come le Maldive, le spiagge fanno la felicità degli amanti del mare e delle immersioni. Il sito di Tubbataha ospita ben 1300 specie marine, tra cui squali, tartarughe e cavallucci marini: di che rifarsi gli occhi a pochi metri dalla riva.