Emirati Arabi Uniti, un viaggio tra due golfi

È nel 1971, dopo la partenza dei britannici, che gli emirati del Golfo diventano la federazione indipendente degli Emirati Arabi Uniti. Confinante con il Sultanato d'Oman e l'Arabia Saudita, il territorio è caratterizzato da montagne e deserti punteggiati da qualche oasi. Ogni emirato è guidato da uno sceicco. Il 90% della popolazione è costituita da stranieri, il 10% di emiratini. La religione principale dello Stato à l'Islam.

Le due città-emirati più celebri della confederazione sono Dubai, soprannominata "la Manhattan del Medio Oriente", e Abu Dhabi, crocevia finanziario della penisola arabica. Se la prima si fa conoscere per le sue prodezze architettoniche (nel 2010 è stato inaugurato il grattacielo più alto del pianeta) e per progetti molto ambiziosi (non solo degli Emirati Arabi ma del mondo intero). In città sono già visibili i cantieri per l'Esposizione Universale del 2020 ed i lavori di ampliamento del suo secondo aeroporto internazionale, che si appresta a diventare lo scalo aeroportuale più grande del mondo.

D'altro canto, la capitale Abu Dhabi sarà presto un'importante destinazionale culturale, con la prossima apertura delle filiali dei celebri musei Louvre e Guggenheim. La città ha anche rimodellato di recente il suo lungomare (corniche), spazio ricreativo e pedonale tra i più amati dagli abitanti.

Godendo di una posizione a cavallo tra Oriente ed Occidente, insomma, le principali citta-stato sembrano decise ad accelerare la loro crescita ed imporsi come delle destinazioni che superano la trilogia "hotel-shopping-deserto". In mezzo secolo, la regione è passata dall'essere una delle più povere del pianeta ad una delle più ricche.

Il più piccolo degli Emirati è invece Ajman e si sviluppa per 26 km lungo il Golfo Persico. Gli edifici e i monumenti antichi del centro città sono stati costruiti secondo un'architettura tradizionale. Le costruzioni moderne, invece, si trovano nell'entroterra. Sharja, terza città degli Emirati, vanta diversi musei. Attenzione: si tratta di uno degli emirati più conservatori della regione. Qui, infatti, chi non è musulamno non ha diritto a consumare alcol. L'emirato di Sharja conta quattro aree: Nahwa, Dibba al-Hisn, Khor Fakkan e Khor Kalba.

Le infrastrutture turistiche sono diffuse anche sul territorio di Ras al-Khaima, nonostante il suo carattere montagnoso. L'emirato di Fujaira, con le sue acque cristalline, è il luogo ideale per gli appassionati delle immersioni e della pesca. È infatti l'unico emirato ad essere rivolto verso il golfo di Oman. La sua capitale, Fujaira, è la più giovane fra le città emiratine. Qui i paesaggi sono composti da pianure fertili e montagne verdeggianti.