Un viaggio in Costa Rica, la terra della Pura Vida

Il Paese è caratterizzato dalla "Pura Vida". L'espressione sintetizza la filosofia di vita degli abitanti del Paese: saper prendersi il proprio tempo e apprezzare le gioie della vita. Si utilizza per dire tantissime cose diverse tra loro: buongiorno, grazie, per chiedere se ci sono novità, e anche per augurare delle buone vacanze.

Il sorriso degli abitanti vi accompagnerà durante tutto il viaggio. Il 6% della biodiversità mondiale si trova in Costa Rica, dove sono scoperte circa 160 nuove specie ogni anno! Il particolare assetto geografico del Paese, che si estende verticalmente (e solo 200 km orizzontalmente) tra i due maggiori oceani del pianeta, offre la possibilità di combinare un soggiorno al mare con un viaggio nel cuore delle terre vulcaniche. I 26 parchi nazionali del Paese sono, infatti, terra di numerosi vulcani, di cui alcuni ancora attivi. Delfini, tartarughe e balene risiedono nei parchi nazionali marini. Provate ad immaginarvi lo scenario: migliaia di cascate, una vegetazione lussurreggiante, centinaia di specie di uccelli dalle piume colorate, gli alberi ceibo e i loro 70 metri d'altezza, palme, orchidee, farfalle giganti e altre meraviglie della natura... No, non state sognando, benvenuti in Costa Rica!

Le principali città del Paese sono San José (la capitale), Puerto Limón (il porto più importante), e la San Francisco dell'America Centrale. Con circa 1300 km di costa, il turismo balneare si è sviluppato in gran parte del Paese. La costa pacifica è la più frequentata. Con un gran numero di stazioni, come Puntarenas e Quepos, è particolarmente apprezzata dagli americani e dai surfisti per le loro onde spettacolari. Appartiene alla Costa Rica anche la Isla del Coco, dichiarata Parco Nazionale e spesso definita come "la Galapagos costaricana". Si tratta di un'isola disabitata piena d'incanto che si situa a circa 550 km dalle coste del Pacifico.

Il Paese diventò indipendente nel 1821. Più di un secolo più tardi, nel 1948, la Costa Rica fu il primo Paese a rinunciare al suo esercito. L'attenzione fu poi diretta sull'educazione e la sanità, così come sull'ambiente: si presero, infatti, misure drastiche per impedire la deforestazione selvaggia. Diviso in sette province, il Paese è un importante esportatore di banane, caffè, zucchero, cacao e ananas. La Costa Rica è diventata pioniera nell'ambito dell'ecoturismo. Due milioni di visitatori godono ogni anno della bellezza e della semplicità costaricana per mezzo di attività rispettose verso l'ambiente in parchi e zone protette.

La popolazione è molto eterogenea dovuto al suo importante tasso d'immigrazione. Lo stesso vale per le religioni, anche se il culto principale è il cattolicesimo. La cultura nazionale attuale è fortemente influenzata dalla Spagna, antica colonizzatrice. Le festività s'inspirano ad influenze etniche diverse. Le danze, ad esempio, sono varie (merengue, soca, salsa, cumbia, ecc) ed occupano un posto importante nella vita quotidiana degli abitanti.