Partendo da Urümqi, la Via della Seta attraversa diversi colli dell massiccio del Tian Shan, fino a raggiungere l'oasi di Kashgar, a 1300 m di altitudine.

Il clima del Tian Shan è estremamente diversificato, ma la neve è onnipresente alle alte altitudini.

Soprannominato il Mare della Morte, questo deserto inospitale conosce temperature che variano da 38°C in estate a -20°C durante gli inverni più rigidi.

La maggior parte della popolazione della provincia dello XinJiang è di religione musulmana, più vicino all'Asia Centrale che al resto della Cina.

Le steppe alle pendici del massiccio del Tian Shan sono interessate dalle temperature più calde della regione, superando spesso i 30°C in piena estate.

Il Massiccio del Tian Shan si estende per 1700 chilometri all'interno del territorio cinese. La catena montuosa copre in tutto oltre 2500 chilometri.