Viaggio a Antigua e Barbuda, i due gioielli dei Caraibi

Il piccolo paese fa parte delle Antille e non è lontano da Guadalupe. È composto dalle due isole principali che gli danno il nome e da alcune isole minori, tra cui quella più piccola di Redonda, e nel corso della loro storia furono abitate prima dalle tribù degli arawak e successivamente dai caribi.

Nel 1493 Cristoforo Colombo approdò sulle coste di Antigua, battezzandola con il nome di un'icona presente nella Cattedrale di Siviglia, Santa Maria de la Antigua. Barbuda, invece, venne chiamata così a causa dei licheni che ricoprono le sue palme, creando effetti simili a barbe.

Ai primi coloni spagnoli e francesi seguirono gli inglesi, che nel 1632 colonizzarono l'arcipelago. Fu solo trecento anni dopo, nel 1967, che le isole divennero uno Stato a sè, rimanendo però membro del Commonwealth. Finalmente, la completa indipendenza venne raggiunta nel 1981.

Nella località si gode di un clima caldo e tropicale, con temperature costanti e gradevoli durante tutto l'anno. Paradiso fiscale, l'arcipelago è soggetto a un forte turismo, che si dirige specialmente verso le numerose spiagge, come Half Moon Beach e Jolly Beach. In particolare Antigua, che dispone di molti hotel e infrastrutture vacanziere, è una delle principali destinazioni caraibiche. Barbuda ospita un minor numero di turisti, che la prediligono per le spiagge adatte a una vacanza in riva al mare e per l'acqua trasparente. Ideale per le immersioni subacquee sono i fondali di Ariadne Shoal e Cades Reef. Redonda, l'isola più piccola, è invece quasi disabitata.

La capitale, St. John, è legata alla figura dell'ammiraglio Nelson, che vi visse dal 1777 al 1780 con il grado di luogotenente. Sua vicina è la Deep Bay, una baia nel cui mare affiora l'albero di una nave affondata più di cento anni fa.