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Avete detto low cost?

Stiamo parlando di Ryanair, Easyjet, Transavia o ancora Wizzair. Queste compagnie aeree sono famose per essere leader del mercato del low cost (“basso costo”) in Europa. Ryanair è la compagnia aerea pioniere sul Vecchio Continente dalla sua creazione nel 1991 ma il concetto ha fatto la sua comparsa molto prima negli Stati Uniti. Nel 1978 la legge in materia di regolamentazione della concorrenza aerea è stata abolita. Le compagnie si sono allora lanciate in una guerra commerciale al fine di abbassare al minimo i propri prezzi.

In conclusione una cosa è certa: i costi dei voli possono essere letteralmente abbattuti se si eliminano tutti i servizi annessi non indispensabili. La compagnia si trasforma quindi in semplice mezzo di trasporto. Se il passeggero desidera accedere a un servizio supplementare deve pagare di più.

Le caratteristiche di questo modello

Le compagnie low cost garantiscono l’offerta di base: il trasporto al prezzo più basso possibile. Gli aerei utilizzati sono tutti dello stesso tipo per limitare i costi di manutenzione. I tempi di decollo sono più rapidi in quanto le procedure d’imbarco dei passeggeri sono semplificate. I voli proposti sono tutti diretti e collegano aeroporti secondari o terminal meno importanti. Esempio: per collegare Parigi, diversi low cost propongono dei voli per Beauvais (70 km da Parigi, Oise). Occorre quindi raggiungere la capitale con propri mezzi.

I viaggiatori possono acquistare i biglietti esclusivamente via Internet. Le compagnie eliminano quindi le spese legate alla gestione delle agenzie di viaggio. Le procedure di registrazione sono alleggerite, i sedili non possono essere prenotati. È disponibile una sola classe e all’interno degli apparecchi viene trasmessa la pubblicità. Infine il passeggero ha un limite di peso per i bagagli e deve pagare qualsiasi consumazione a bordo.

Il prezzo finale di un volo raramente corrisponde a quello mostrato dalla compagnia. Infatti si aggiungono regolarmente dei costi extra. È il caso di alcune tasse aeroportuali che non sono conteggiate nel prezzo di partenza. Inoltre viene addebitata una tassa in funzione del mezzo di pagamento usato per acquistare il biglietto.

Stato dei luoghi di mercato

Attualmente nel mondo sono presenti più di un centinaio di compagnie di questo tipo. L’americana Southwest airlines è stata la prima. Sono passati 40 anni. Ad oggi la malesiana Air Asia è stata eletta la migliore compagnia low Cost al mondo per il terzo anno consecutivo nel 2011.

Sul nostro continente sono diverse le compagnie che si contendono i posti alti della classifica e a fare concorrenza alle compagnie di tipo tradizionale. Wizzair, Transavia, Vueling o Easy Jet sono molto presenti in Europa. Queste ultime servono un gran numero di capitali tra le quali le più importanti città Europee. Lo stesso dicasi per Ryanair, leader incontestata del mercato del low cost in Europa. La compagnia irlandese ha trasportato più di 70 milioni di passeggeri attraverso il continente. Regolarmente all’onore delle cronache, Ryanair è abituata ad essere al centro delle polemiche per i suoi tentativi di sfruttare al massimo il modello low cost. Proponendo di fare pagare le toilette ai passeggeri a bordo o di instaurare una tassa supplementare per le persone obese, Michael O’Leary, direttore della società, ha sollevato per la prima volta la questione dei limiti del modello low-cost.