Londra

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Londra è un universo a sé stante. Riunisce 7,2 milioni di abitanti (di cui 2,8 in centro), si estende su una superficie di 167 km² e conta una miriade di quartieri, ognuno dei quali ha la propria atmosfera. Cuore storico della città, la City si dispiega intorno alla Torre di Londra e al ponte della Torre. Sulla riva nord l'atmosfera è quella di Wall Street; sulla riva sud, le ex fabbriche si sono trasformate in musei (la Tate Modern), in luoghi di degustazione vinicola (Vinopolis), e il mercato gastronomico del Borough Market attira tutti i buongustai nel fine settimana.

Più ad ovest, Soho, Covent Garden e Leicester Square costituiscono il centro palpitante della capitale. E' lì che si trovano teatri, sale concerti, boutique per lo shopping alla moda. Il nord di Soho è fiancheggiato da Oxford Street che termina all'altezza di Hyde Park. Possiede un'alta concentrazione di grandi magazzini. Quartieri ricchi della borghesia britannica, Kensington e Chelsea sono molto belli da scoprire a piedi, sul ciglio delle strade ombreggiate da alberi e fiancheggiate da eleganti case vittoriane.

In questi quartieri, Londra è bianca: un contrasto sorprendente con le facciate di mattoni rossi che caratterizzano il resto della città. Ma esiste anche una Londra postmoderna, le cui costruzioni di ferro e di vetro conferiscono un aspetto nuovo alla capitale: da scoprire gironzolando sugli argini del Tamigi. Tappe imperdibili: il Gherkin, il City Hall e il Canary Wharf.

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I più

•  La vicinanza.
•  La ricchezza culturale (musei, esposizioni).
•  Gli eventi (saldi, festival).

I meno

•  Il costo della vita (Londra è la capitale più costosa d'Europa).
•  Il clima spesso tetro.

Visitare Londra

• Da vedere

  I musei nazionali, le cui collezioni permanenti sono accessibili gratuitamente ai visitatori.
  - La National Gallery per gli appasionati di quadri (metro Charing Cross).
  - Il British Museum per gli oggetti di antiquariato egiziani o greco-romani (metro Holborn).
  - Il Natural History Museum per gli scheletri di dinosauri e le collezioni di pietre preziose (metro South Kensington).

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  Da fare

  Un giro sul London Eye, la grande ruota costruita in occasione del passaggio all'anno 2000. Spettacolare, ma non pericolosa, poiché si alza a 135 m al di sopra del suolo in capsule chiuse dalle pareti trasparenti.

  Una gita a piedi lungo gli argini ben sistemati del Tamigi. Iniziate, ad esempio ai piedi della Torre di Londra e proseguite in direzione del quartiere dei Docks.

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  Da pensare

  A Leicester Square si trova la biglietteria in cui poter acquistare a metà prezzo i posti per spettacoli anche serali. Si tratta dell'Half Price Ticket Booth, detto ormai Tkts. Il chiosco è aperto in settimana dalle ore 10:00 alle ore 19:00 e la domenica dalle ore 10:00 alle ore 15:30. Arrivate all'apertura per avere una scelta più ampia.

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• Da evitare

  Circolare in macchina a Londra. La tassa di circolazione (12£ al giorno) è proibitiva.

  Acquistare i biglietti del metrò singolarmente (5,90£). Scegliete le formule pass di una intera giornata o settimana.

  Alloggiare nelle zone esterne del centro (zone 1-2). Dal momento che l'agglomerato urbano è molto esteso, trascorrerete oltre un'ora sui mezzi di trasporto.

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  Da degustare

  Un afternoon tea: servito negli hotel, nei pub e nei caffè. Il più raffinato: quello del Ritz a Piccadilly. Costoso (50£ a persona) ma la sala, ornata di affreschi e di dorature, è magnifica e il servizio degno di un hotel 5stelle. Dal momento che è possibile andarvi in orari diversi, prenotare anticipatamente su Internet, www.theritzlondon.com.

  Cucina "fusion": la cucina di tendenza a Londra, che mescola sapori cinesi, giapponesi, thailandesi e occidentali. Provate per esempio il Cocoon, su Regent Street, www.cocoon-restaurants.com (circa 25£ a portata).

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  Da portare

  Per le specialità culinarie, il ramo alimentare del grande magazzino Harrods (metro Knightsbridge) e il Borough market (metro London Bridge). Attenzione, quest'ultimo è aperto soltanto il venerdì pomeriggio e il sabato tutta la giornata.

  Per i vestiti e gli accessori, i mercati (coperti o di strada) del nord di Londra (Brick Lane, Spitalfields, Portobello, Camden Road).

  Per lo shopping prestige, le boutique di Sloane Street (metro Knightsbridge).

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