AMBASCIATE E CONSOLATI

L'ambasciata è una rappresentanza diplomatica. L' ambasciatore è il rappresentante del presidente della Repubblica, riconosciuto dal capo di Stato straniero ed incaricato delle relazioni bilaterali tra Stato e Stato.
Dal canto suo, il consolato ha un ruolo amministrativo. Il suo compito è la difesa delle persone e dei beni italiani nel rispetto della legalità e dell'ordine pubblico locale. A tale titolo, il console è l'ufficiale di stato civile ed amministra la comunità sotto la sua circoscrizione, come fa il sindaco con il proprio comune. In caso di perdita o di furto dei documenti di identità e di viaggio, il viaggiatore deve fare una denuncia di smarrimento o di furto presso le autorità di polizia locali, poi deve recarsi presso il consolato italiano prima di ottenere il rilascio di nuovi documenti, che gli permetteranno di uscire dal territorio.
Il ruolo del console è di proteggere i suoi connazionali da eventuali abusi, vessazioni e discriminazioni di cui potrebbero essere vittime. Il consolato interviene in loro favore presso le autorità del paese in caso di incarcerazione (scelta di un avvocato i cui onorari sono a carico del connazionale), di malattia (contatto di un medico convenzionato dai suoi servizi) e incidente grave. In quest'ultimo caso, il consolato può avvertire la famiglia ed il Ministero degli Esteri, che stabilisce insieme ad essa le misure da adottare: ricovero in ospedale, rimpatrio. In caso di decesso, il consolato contatta la famiglia del defunto per procedere, se questa lo desidera, alle formalità legali di rimpatrio della salma. È necessario sapere che: il console non rimpatria un connazionale a spese dello Stato, salvo in casi di eccezionale gravità e con riserva di un futuro rimborso; non regola il conto dell'hotel lasciato in sospeso; se un connazionale ha problemi finanziari, può ricevere una somma in denaro da parte del console dopo che un suo parente si sia fatto garante per lui presso l'ufficio degli Affari Consolari del Ministero degli Esteri in Italia.
Nel caso in cui il viaggiatore si rechi in una regione isolata o politicamente instabile, si consiglia di dichiararsi presso l'Ambasciata in modo tale che essa sia a conoscenza dei luoghi e delle date di soggiorno di questo. L'Ambasciata offre riparo nel caso in cui la situazione politica locale diventasse crtitica e può procedere all'evacuazione se ordinata dal governo. In molti paesi non esistono consolati veri e propri, ma un servizio consolare collegato all'ambasciata, all'interno della stessa. Alcune ambasciate dispongono di uno sportello culturale per richiedere e ottenere informazioni sul paese visitato e talvolta un luogo in cui trovare giornali nazionali.
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