Viaggio : Spagna, Castiglia e Murcia

Le città

Madrid

La Plaza Mayor ha la prorità assoluta tra i luoghi madrileni da visitare. Delle arcate fanno da cornice al suo piazzale rettangolare del XVII secolo. Ospita taverne, pasticcerie, gioiellerie e negozi di biancheria. Si trova nel cuore della vecchia Madrid. Dal punto di vista architettonico, il quartiere porta anche il nome di "Madrid degli Asburgo". Stesso quartiere, altro angolo: appuntamento in Plaza de la Villa, di costruzione medievale. Qui si trova il Municipio, lungo la via Reale. Dall'altro lato si trova la Puerta del Sol: un antico bastione risalente al XV secolo. Molto tempo fa questo luogo segnava il limite dei quartieri popolari. Oggi circoscrive la piazza più animata di Madrid. Ma l'origine della capitale risalirebbe al XI secolo. L'Emiro musulmano Mohammed I avrebbe fatto costruire una fortezza sulla riva sinistra del fiume Manzanares. Arrampicatevi sulle alture del suo corso d'acqua. Raggiungerete il Palazzo Reale costruito sotto il regno di Carlo III, nel XVIII secolo. Visitate in primis la sala del trono, il salone Gasparini, la sala da pranzo e la sala di porcellana. Quando le donne della famiglia reale si ritiravano, si recavano al convento reale della Encarnación. Il loro ceto sociale ne spiega la ricchezza degli interni. Una collezione d'arte religiosa riunisce tappezzerie, dipinti, sculture e oggetti. Le costruzioni risalgono al XVI secolo. A Madrid il patrimonio architettonico di quest'epoca è piuttosto raro. Situata nello stesso quartiere, l'Accademia Reale di Belle Arti dedica un'intera sala a Goya. A est della vecchia Madrid si trova la "Madrid dei Borboni". È qui che si trova il parco del Retiro: 15.000 alberi crescono in un giardino di 150 ettari. Il suo Palazzo di Cristallo, una serra costruita in ferro e vetro, così come il Palazzo Velázquez, sono celebri per le loro esposizioni. Se amate il verde, proseguite la passeggiata fino al Giardino Botanico Reale. Di sera il quartiere "Dos de Mayo" è ricco di bar, di caffè antichi e di discoteche. Non perdete l'incrocio di Bilbao o quello di Alonso Martínez.

Aranjuez

47 km a sud della capitale, la città di Aranjuez è situata in una pianura fertile, bagnata dal fiume Tago. Con il suo Palazzo Reale, l'antica residenza estiva dei Borboni rappresenta uno dei più importanti luoghi monumentali e artistici di Spagna. La sala del trono, con le sue belle tappezzerie, il salone di porcellana e il fumoir in stile arabo sono da visitare. Ma la città è famosa soprattutto per i suoi superbi giardini e le sue belle fontane.

Segovia

La città di Segovia si innalza su un crinale roccioso, che separa due corsi d'acqua. L'Alcázar domina il paesaggio. Dalla parte opposta, un acquedotto romano costruito alla fine del I secolo d.c. si estende per oltre 800 metri. I suoi 128 archi misurano fino a 29 m d'altezza. L'imponente cattedrale, le notevoli chiese romaniche e gli innumerevoli conventi e monasteri fanno parte delle sue ricchezze storiche. Intorno a plaza Mayor la città si anima, al calar del sole.

Ávila

A sud della zona di Castiglia e León, la città natale di Santa Teresa è famosa anche per le sue grandiose mura medievali, che raggiungono i 1.100 m d'altezza. Si tratta di bastioni tra i meglio conservati d'Europa. È molto interessante la cattedrale, che coniuga stile gotico e stile romanico e nella quale sono ospitate belle sculture in stile plateresco. Il museo ospita la statua di Santa Teresa.

Toledo

Rannicchiata in un meandro del fiume Tago, Toledo è il capoluogo della Castiglia-La Mancha. Si tratta di un'antica colonia romana, divenuta nel Medioevo centro dei regni visigoti e residenza degli arabi, degli ebrei e dei cristiani. A questo periodo risalgono numerosi monumenti storici e religiosi, a cominciare dall'imponente cattedrale gotica. Una pala d'altare molto bella, raffigurante alcuni episodi della vita di Cristo, decora l'altare principale. La sacrestia contiene opere di El Greco, Tiziano, Van Dyck e Goya. Gli appassionati di El Greco, non potranno perdere "La sepoltura del conte Orgaz" nella chiesa di Santo Tomé.

Cuenca

A est di Toledo, la città di Cuenca si riconosce facilmente per le sue case sospese del XVI secolo, che servirono da residenza estiva alla famiglia reale. Sono state costruite a strapiombo sulla ripida gola di Huécar. Stradine, piazze e gole formano il centro dell'antica città, dichiarata patrimonio storico dall'Unesco. Per godere di una vista unica su Cuenca, recatevi in cima alla Torre de Mangana, unica vestigia di una fortezza araba.

Cáceres

Classificata dall'Unesco come patrimonio mondiale dell'umanità, Cáceres è il capoluogo dell'Alta Estremadura. Bastioni del periodo almohade circondano la città, nella quale si trovano palazzi e dimore nobili dei secoli XVI e XVII: la Casa de los Golfines de Abajo, che unisce gli stili gotico, mudejar e plateresco; la Casa y Torre de la Cigüena, con la sua alta torre; la Casa del Sol, ornata dal blasone della famiglia dei Solis, ecc. Da visitare inoltre: il Barrio de San Antonio, l'antico quartiere ebraico dalle stradine fiancheggiate da case bianche.

Mérida

70 km a sud di Cáceres, Mérida conserva uno dei più grandi teatri antichi dell'epoca romana. La capitale dell'Estremadura può essere ammirata dal ponte sospeso che attraversa il fiume Guadiana. Il teatro fa ancora oggi il pieno di spettatori in occasione del Festival del Teatro Classico. L'anfiteatro e il museo, che ospitano una delle più grandi collezioni mondiali di arte romanica, meritano una visita. Le ricchezze di Mérida hanno permesso a tale città di essere classificata patrimonio mondiale dell'umanità nel 1993.

Trujillo

A est di Cáceres, la città di Trujillo possiede una delle più belle piazze della Spagna: la Plaza Mayor, dove signoreggia la statua equestre di Francisco Pizarro. Sullo sfondo si staglia il profilo di un castello che domina la città. Vale la pena visitare la chiesa di Santa Marta per la sua magnifica pala d'altare gotica, composta da 24 pannelli colorati.

Guadalupe

88 km a est di Trujillo, il villaggio di Guadalupe si è sviluppato attorno al suo monastero, che riunisce vari stili, dal gotico al mudejar. All'interno, la Vergine di Guadalupe, con il viso annerito dal fumo delle lampade votive, attira pellegrini da tutto il mondo. Si possono anche visitare una sacrestia, che racchiude otto tavole di Zurbarán, il Museo del Ricamo e il Museo di Pittura e di Scultura. L'antico ospedale è divenuto un hotel di lusso appartenente alla catena dei Paradores.