Viaggio : Nepal

Le città

Kathmandu

Perdendovi nel dedalo delle stradine di Kathmandu, avrete facilmente la sensazione di trovarvi in una città medievale. Considerata per molto tempo la Firenze dell'Asia, la città nasconde infiniti tesori architettonici. Vi consigliamo di procurarvi in libreria la cartina della città "Katmandou from the Sky", la più dettagliata. La città antica inizia a Durbar Square, un autentico museo all'aria aperta in cui è palpabile il virtuosismo dell'arte newar. Un'infinità di templi pagoda, nonché monasteri e abitazioni decorate con fregi in legno circondano l'antico Palazzo Reale. Visitate la casa della Kumari, in cui risiede "la dea vivente", una ragazzina che è l'incarnazione di Kali, divinità protettrice del Nepal. Un'altra delle meraviglie di Kathmandu è il santuario reale di Taleju, con i suoi tetti su tre livelli, che domina tutti gli altri edifici dall'alto dei suoi 40 metri. Sono da vedere anche: il Nasal Devata e il tempio di Bhimsen, entrambi fondati nel XVII secolo. Il tempio di Shiva e Parvati, costruito alla fine del XVIII secolo, è un capolavoro dell'architettura classica: le statue degli dei si affacciano alla finestra come per osservare lo spettacolo delle strade... Gli antichi quartieri newar sono i più animati e variopinti di Kathmandu. Qui si trova il tempio di Seto Machendranath (XV secolo), dedicato sia al culto buddhista, sia a quello induista. La sua pagoda è una delle più eleganti del Nepal. Poi potrete passeggiare nel mercato di Asan Tole, lasciandovi trascinare dalla confusione di una folla febbrile nella quale si confondono portatori e rickshaws, i tradizionali taxi a tre ruote. Qui si eleva la pagoda della dea Annapurna, un elegantissimo tempio di bronzo e di rame. Da non perdere, nel quartiere di Lagan, nel sud ovest della città, il monastero di Jya Bahal, la cui decorazione si distingue per l'eccezionale ricchezza, e la fontana Sundhara, la più bella di Kathmandu. E per finire, un'altra manifestazione dell'architettura di Kathmandu: gli immensi e fastosi palazzi neoclassici fatti costruire dai principi della dinastia dei Rana. Altri luoghi da vedere sono il Singha Darbar, che è stata la residenza privata più grande del mondo, oggi palazzo del Primo Ministro; lo Shanker, trasformato in albergo; il Baber Mahal, imitazione di Buckingham Palace; il Gaddi Bai Thak, situato nell'antico Palazzo Reale; le vestigia del palazzo di Lal Darbar, che ospita in alcune sale spettacoli folcloristici (rivolgersi all'albergo Yak and Yeti)... Circondata da un anello di montagne, la valle di Kathmandu, che conta qualcosa come 2.700 tra templi e stupa, costituisce la culla del patrimonio storico del Nepal. I siti più importanti si trovano a meno di 15 chilometri dalla capitale, per cui è possibile organizzare varie visite nello stesso giorno prendendo un taxi.

Swayambunath

Fondato oltre 2.500 anni fa, Swayambunath è uno dei santuari buddhisti più antichi del mondo. Visitate l'immenso stupa e il monastero dei lama (funzione religiosa verso le ore 15:00). Non perdetevi, dall'alto dei 300 gradini della scalinata principale, il sublime panorama su Kathmandu al tramonto.

Patan

"La città dai mille tetti dorati". Patan è un vero e proprio museo a cielo aperto. Per visitarla completamente sono necessari due giorni. La visita è obbligata al Palazzo Reale; alla Porta d'Oro, capolavoro degli orafi di Patan; al museo (ospitato nello stesso palazzo) che concentra tutta la ricchezza artistica del Nepal; al tempio di Krishna, miscela di stile indiano e mongolo; al Kumbheshwar, uno dei rari templi ad aver conservato i cinque livelli di tetti; al Tempio d'Oro, il gioiello di Patan.

Bhaktapur

Fondata nel XII secolo, Bhaktapur, chiamata anche Bhadgaon o "il paese del riso", è oggi popolata da contadini e artigiani che rendono le strade un vero spettacolo. I riti e i costumi centenari dei newar continuano a essere molto presenti. La magia medievale di Durbar Square culmina con il Palazzo Reale, la cui Porta d'Oro è considerata come il massimo capolavoro dell'oreficeria nepalese. Tale palazzo ospita un interessantissimo museo che presenta una collezione di thangka, dipinti murali che decoravano i monasteri e le dimore tibetane. Fermatevi davanti al palazzo dalle cinquantacinque finestre, il più antico edificio reale. Sulla piazza Thaumadhi Tole, il cuore di Bhaktapur, si innalza il Nyatapola, il "tempio su cinque livelli", il più alto del Nepal (oltre 40 m).

Pashupatinath

Pashupatinath, la Benares del Nepal, è uno dei più popolari luoghi di pellegrinaggio induista. Qui i fedeli vengono per adorare Shiva-Pashupati, "signore protettore degli animali e maestro del gregge" e scendono poi fino al fiume Bagmati per il rituale delle abluzioni. Vi consigliamo di andarci all'alba, se volete assistere alle cremazioni che si svolgono sulle rive del fiume (senza scattare fotografie) e vedere come i brahmani si purificano nelle acque sacre. Non perdetevi neanche il Grande Tempio con doppia copertura dorata, che ospita un gigantesco toro di bronzo dorato, cavalcatura celeste di Shiva.

Bodnath

Bodnath, uno dei luoghi chiave del buddhismo nepalese, attira migliaia di pellegrini provenienti da tutta l'Asia. L'imponente cupola bianca di questo stupa, sormontata da una torre sulla quale sono dipinti gli occhi di Budda, simbolizza l'eternità e l'immutabilità. Le case situate tutt'intorno rappresentano il continuo ciclo della vita e della morte. Dopo la fuga del Dalai Lama in India e l'esodo di numerosi tibetani, a Bodnath sono stati costruiti una ventina di monasteri. Il più interessante è il monastero Shechen, fondato nel 1989 per catalogare e diffondere il patrimonio culturale tibetano. Ospita anche una prestigiosa università. Partecipate a una delle funzioni religiose (verso le ore 8:00 e le ore 16:00): la cerimonia delle orazioni scandita dal suono delle trombe e dei piatti è sempre un momento unico.