Catania

Catania nasce come antica città portuale sulla costa orientale della Sicilia, ai piedi dell'Etna, un dei vulcani più attivi d'Europa. Fontana dell'Elefante e dalla Cattedrale sono le protagoniste di piazza Duomo, la piazza centrale della città, che accoglie uno dei mercati del pesce più famoso della Sicilia : la Pescheria.

Catania ha radici antiche che risalgono all'epoca Greca e romana , passando per le dominazioni bizantine, francesi e spagnole. Nel corso degli anni fu vittima, a più riprese, di violente eruzioni dell'Etna, ma ogni volta è rinata più forte e bella di prima. Numerosi filosofi hanno soggiornato in questa antica città siciliana, come Senofane, e Cicerone la definì una città ricchissima, rimanendo tale fino ai giorni nostri, grazie al suo valore storico e le sue testimonianze architettoniche. Infatti abbiamo esempi di architettura di epoca romana e Liberty, ma è il Barocco, che dal '700 abbellisce le strade di Catania.

Il Centro Storico di Catania fa parte del Patrimonio Unesco, grazie alla bellezza e l'unicità dei suoi monumenti che raccontano la sua storia attraverso diversi stili architettonici che, oggi, coabitano nella stessa città. Piazza del Duomo è sicuramente una delle piazze più importanti della città siciliana e fulcro della vita catanese, nella quale è presente “O Liotru“, l’elefantino simbolo di Catania

Molte leggende ruotano intorno alla storia dell'elefantino, ma quella che accomuna tutti i catanesi è che “O Liotru“ protegga la città dalle eruzioni dell'Etna.

La Cattedrale di Sant'Agata, dedicata appunto a Sant'Agata, patrona della città, si trova a piazza del Duomo. Chiamata comunemente Duomo di Sant'Agata, fu ricostruita molte volte dopo i numerosi terremoti e oggi la sua magnificenza riecheggia nel centro storico della città. Grazie all'architetto Giovanni Battista Vaccarini, nel '700, la Cattedrale rinasce in pieno stile barocco siciliano. Al suo interno è possibile visitare il Ciborio, che ospita una statua della Santa, la Cappella di sant'Agata che conserva il suo mantello e la sua tiara, e la Cripta dove sono conservate le sue reliquie.

Dalla piazza principale, parte via Etnea, che prende il nome dal vulcano Etna , e che si estende per 3 km. Su tutta la via, per la maggior parte pedonale, è possibile ammirare l'Etna, durante una bella passeggiata o mentre fate shopping. La famosa via del centro catanese è incorniciata da palazzi e chiese barocche.

Catania ha dato i natali a Vincenzo Bellini a cui è stato dedicato uno dei teatri più famosi di Catania: il Teatro Massimo Vincenzo Bellini . Il magnifico teatro ha una sala a quattro ordini di palchi e decorazioni da lasciare senza fiato, le opere più famose di Bellini sono rappresentate e affrescate sul soffitto del teatro, grazie all'abile mano di Ernesto Bellandi.

Un altro simbolo di Catania è il Monastero dei Benedettini, ritenuto uno dei più grandi d'Europa, situato in piazza Dante. Anch'esso opera dell'architetto Giovanni Battista Vaccarini, il complesso monastico è costituito da un imponente edificio e da una chiesa del 1.700. Oggi è sede dell'Università degli studi di Catania, una delle più antiche Università d'Italia.