Libri: Le Encantadas o Isole Incantate

Parte dei Racconti della Veranda, il breve racconto Le Encantadas o Isole Incantate è ben lontano della descrizione del paradiso tropicale normalmente attributa all'arcipelago delle Galapagos. Herman Melville, autore del famoso Moby Dick, propone una serie di schizzi d'artista nei quali si mescolano delle descrizioni di un universo minerale e dei racconti di marinai.

Per ritrascrivere la particolarità dell'arcipelago, l'autore giostra tra due registri. Da una parte, l'estro del poeta. Melville si appoggia a delle citazioni di Spencer (La Regina delle fate) che aprono ognuno dei dieci schizzi. D'altra parte, il tocco del marinaio, in cui l'esperienza dell'autore (che si recò alla Galapagos nel 1841 e 1842) contribuisce direttamente al racconto. Parte del quadro, le riflessioni degli illustri predecessori come James Burney, Benjamin Morell, Robert Fitzgeroy, Amasa Delano e Charles Darwin.

Eppure, gli schizzi di Melville constituiscono ben più che una descrizione di queste isole improprie, a quel che sembra, ad accogliere presenza umana. Permettono allo scrittore di esprimere la sua visione incredibilmente pessimista dell'umanità. Bucanieri, eremiti, naufraghi, sono le vittime di questa rocca vulcanica popolata di serpenti e tartarughe, di ragni e uccelli marini.