Paese che vai, usanze che trovi

A quanto pare non tutto il mondo è paese, almeno a giudicare da alcune abitudini o usanze che da noi europei sono considerate gesti di rispetto e cortesia ma in altre realtà sortiscono l'effetto opposto. Ecco allora una piccola guida che vi può aiutare ad evitare spiacevoli gaffes.

Se fate un viaggio in Cina e vi viene presentata una persona del posto, sappiate che il gesto di tendere la mano in segno di saluto o, ancor peggio, il tentativo di dare un bacio sulla guancia possono essere malvisti. In genere qui si evita ogni tipo di contatto fisico. Quando ci si incontra è sufficiente fare un piccolo inchino o un sorriso.
In Thailandia, Cambogia e Laos, il gesto di salutare alla maniera del posto, congiungendo le mani al di sotto del naso, è particolarmente apprezzato. In questi stessi Paesi, tutti a prevalenza buddhista, il capo è considerata la parte più alta e quindi più nobile del corpo e, in quanto tale, non deve essere toccata. Anche se avete di fronte un bambino, dovrete trattenervi dal fargli anche solo una carezza sulla testa. Sarebbe visto come un gesto di disprezzo.
Così come indicare qualcuno o qualcosa con i piedi, la parte più spregevole del corpo, è da considerarsi molto maleducato. E quando state seduti, dovete fare molta attenzione a non rivolgere le piante del piede verso un'immagine sacra, come quella del Buddha.
In tutta l'Asia, è proibito visitare i luoghi di culto senza un abbigliamento adeguato, per esempio in pantaloncini e canotta, e senza prima essersi tolti le scarpe. Ugualmente, se siete invitati a casa di qualcuno, sappiate che è buona norma entrare scalzi.

Per quanto riguarda i Paesi islamici, dovete fare attenzione all'abbigliamento. Vestiti troppo aderenti, troppo corti o trasparenti sono duramente disapprovati. La regola non vale solo per le donne ma anche per gli uomini, che dovrebbero portare pantaloni lunghi ed evitare le canotte.
Non troverete coppie che si scambiano effusioni in pubblico. Al contrario è abbastanza comune vedere uomini che camminano tenendosi per mano, è un segno di amicizia.
Se siete donne, cercate di trattenervi dal fumare in pubblico. In Africa lo fanno solo gli uomini e le prostitute.

Ma se pensate che nei Paesi occidentali tutto sia concesso in quanto a libertà di costumi, vi sbagliate. Negli Stati Uniti, per esempio, non crediate di potervi mettere in topless in spiaggia. E' generalmente malvisto, tranne a Miami e in alcune località della California. Al contrario troverete un'ospitalità piuttosto espansiva. Da subito, sarete salutati con un abbraccio e chiamati con appellativi affettuosi anche se siete praticamente sconosciuti. Non stupitevi di tanta familiarità dal primo istante, negli Stati Uniti si usa così.

Anche in Europa, malgrado la somiglianza di "usi e costumi", la gestualità non è dappertutto la stessa. Se in Italia quando ci si presenta ci si stringe la mano, in Spagna e in Francia, per lo meno con le donne, si usa scambiarsi due baci sulle guance. Se tendete la mano sembrerete forse un po' troppo formali.
E mentre in tutto il mondo annuire significa "sì" e scuotere la testa vuol dire "no", stranamente per i Greci è l'opposto. Per cui se chiedete a un passante se gentilmente vi può aiutare a trovare la strada, non restateci male se pare liquidarvi con un rapido movimento laterale della testa. Vi ha semplicemente detto di sì.