9 - Piccola isola imperiale

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Ebbene si, c'è chi per rilassarsi può permettersi un'intera isola!
Quando, nel 1814, Napoleone sbarcò all'isola d'Elba, si trovò di fronte una terra verde e meravigliosa. Nelle sue memorie, l'imperatore decaduto ne elogia la bellezza dei posti e il blu del mare, a vista contemporaneamente su due o tre direzioni diverse.
«Com'è piccola la mia isola», in effetti all'epoca l'Elba possedeva solo due strade, la prima collegava la capitale a Porto Langone e a Rio, l'altra arrivava fino a Marciana. Napoleone costruì una rete stradale che collegasse l'interno e la costa, e si affezionò particolarmente alla vallata di san Martino. Nelle sue frequenti escursioni (e soprattutto passeggiate a cavallo), Napoleone scoprì questa valle ricca di boschi e vigneti, e residette per un certo tempo in una casa pittoresca che, a dire di chi documentò la sua permanenza, fu la sua dimora preferita proprio per l'aspetto calmo che la caratterizzava. La tenuta era immersa in un paesaggio agreste e si estendeva sulla pendice di un maestoso cerchio di montagne. Discendendo verso il mare appare la baia di Portoferraio e, sullo sfondo, si intravede la catena dei monti di Rio.
Durante l'esilio di Napoleone, moltissimi furono coloro che vi si recarono da tutta Europa.

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